在清代和民國時期，官場上流行端茶送客：客人來了，先敬茶，邊喝邊聊，聊到一定程度，主人把茶碗一端，客人就該明白，這是該告辭了，不能不識抬舉，一般都會借機告辭。
近代學者王國維(1877～1927年)在《茶湯遣客之俗》中曾有這樣一段描述：“今世官場，客至設(shè)茶而不飯，至主人延客茶，則仆從一聲呼送客矣，此風自宋已然，但用湯不用茶耳?！笨梢姡@種習俗自宋代就已經(jīng)有了。在更早的宋代，并不流行端茶送客。南宋大詩人陸游說過宋朝的規(guī)矩：“客至則設(shè)茶，客去則設(shè)湯，……上至官府，下至里閭，莫之或廢?！笨腿藖砹耍瞬栌?，客人離開的時候，則送上一道湯，從官場到民間都是這樣。宋代不是端茶送客，而是端湯送客。
清代和民國時期流行的“端茶送客”，避免了主人想結(jié)束談話又不便開口、客人想告辭又不好意思貿(mào)然說出的尷尬。
“端茶送客”的典故來源于清代末期朱德裳《三十年見聞錄》記載：
一個新上任的縣令于夏天前去拜訪巡撫大人，按禮節(jié)不能帶扇子。這位縣令卻手執(zhí)折扇進了巡撫衙門，因為天熱，不停的揮扇。巡撫見他如此無禮，就借請他脫帽寬衣之機把茶杯端了起來。左右侍者見狀，立即高呼“送客”?？h令一聽，只好一手拿著帽子，一手抓著衣服，急忙告辭。
這個故事反映了當時清代官場上盛行的風俗——“端茶送客”。那時，下屬拜見上司，上司雖讓侍者泡茶相待，但大都不喝。當上司舉起茶杯做欲喝狀時，則是下“逐客令”的表示，侍者會立刻高呼“送客”。主人茶杯一端，客人屁股一掀，該主動告辭。
在過去的民間接待，人們認為以茶待客不過三杯。一杯曰敬茶，二杯曰續(xù)茶，三杯曰送客茶。要是一而再，再而三地勸人飲茶，就等于提醒來賓“應該走了”。
這也提醒我們注意，無論是走親戚還是會見朋友，當主人給你倒了茶，聊了一會，茶水喝了一些，主人不是自覺主動給你倒茶，而是問你還要不要添茶時，你就應該明白，是時候該離開了。
實際生活中，有時有些客人說話不停，而又不顧及主人是否有時間有興趣聽的時候，人們又希望有“端茶送客”這樣含蓄約定俗成的慣例，讓雙方都能體面收場。但類似“端茶送客”的方式方法還是不難找到的。比如，注意隨時掌握談話的節(jié)奏，控制談話的主題，事情談完后，面帶微笑提示自己還有事情，改日再談等。還有，適當?shù)靥罂幢砘蛱ь^看鐘也是一種潛在送客的方式，這雖然是不太禮貌的方式，但當對方不注意尊重別人意愿，一味地耗費時間時，只有這種含蓄的送客方式了，這與“端茶送客”方式異曲同工。
來源：茶館網(wǎng)
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