目前市場的陳茶分為兩類，一類為熟茶，另一類為生茶。熟茶目前多為茶廠所做，就是將茶葉人為地加速發(fā)酵，使其由新茶快速地轉變成舊茶。而生茶是在干茶成形后不經任何加工，在自然環(huán)境下置于通風陰涼的地方，歷經歲月，自然陳化。此類茶葉越陳越好，是一種純天然自然發(fā)酵茶，其經濟價值、保健價值、藥用價值、飲用價值以及收藏價值遠勝于熟茶，所以在六堡農家都有收藏生茶的習慣。
熟茶和生茶的區(qū)別在于：由于熟茶經過潑水渥堆加速發(fā)酵，其干茶葉張多數帶有金花或銀花即黃點或白點（金花和銀花是茶葉發(fā)酵過程中產生的一種茶菌）。此類茶葉經高溫沖泡后，葉身會變得松軟無力，就像煮熟的青菜一樣，其湯色偏黑，帶陳味。質量差的熟茶飲后還會帶有苦澀味，此類茶葉不具收藏價值。而生茶是自然陳化的茶葉，其干茶茶芽烏黑有光澤，如果是老葉茶即我們平時所說的老茶婆，其新茶葉張普遍呈現青黃色，隨著收藏時間的增加，新茶逐漸變成陳茶，其葉張也有著明顯的變化，越陳的茶葉葉張越黑。陳茶沖泡出來的湯色呈琥珀色，紅、潤、亮、透，芳香撲鼻。陳年六堡生茶具有檳榔香、松煙香、果香以及木香（陳香），收藏時間越長香氣越高，其收藏價值和飲用價值是同類的其他茶葉所不能比擬的。
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