白茶為中國六大茶類之一，長期以來為福建所特有。因此，福建白茶的發(fā)展史就是代表著中國白茶的發(fā)展史。白茶中的銀針白毫首創(chuàng)制于福鼎縣（現(xiàn)為福鼎市，下同），后由閩東逐步發(fā)展到閩北地區(qū)，傳至水吉、政和、松溪等地。
白茶是福建的特種茶類之一，為福州口岸的傳統(tǒng)名牌出口商品。長期以來，白茶以外銷為主，早在1890年（光緒十六年）開始出口銀針白毫。出口的國家有印度尼西亞、新加坡、馬來西亞、德國、法國、荷蘭、日本、美國、秘魯?shù)龋€出境到我國港澳地區(qū)，其中香港是白茶的主要出口市場。中茶福建公司前身為中國茶葉公司福州分公司，于1950年成立，是新中國最早從事白茶貿(mào)易的公司。
在計劃經(jīng)濟年代，茶葉實行國營、集體、個體按茶類比例收購。
1950年之前，白茶均由私商生產(chǎn)與銷售。1950年當(dāng)年，白茶毛茶產(chǎn)量為1100擔(dān)，但出口為零。
1951年，白茶生產(chǎn)迅速恢復(fù)，中茶福建公司開始組織收購協(xié)商委員會。產(chǎn)量達(dá)2526擔(dān)，但出口僅為6擔(dān)。
1952年，收購份額上公商、私商基本各半（表1）。
1953年，白茶公私收購比例按協(xié)商分配。
1954年，福建白茶生產(chǎn)與出口全部改為公有采購、銷售，由中茶福建公司包收（包括：水吉、松溪、政和）。每年的白茶生產(chǎn)計劃由中茶福建公司下達(dá)并定點生產(chǎn)。中茶福建公司在閩東、閩北茶區(qū)建茶廠或設(shè)立定點茶廠統(tǒng)一管轄茶葉收購、加工、運銷、調(diào)撥業(yè)務(wù)，即收購毛茶，調(diào)撥給茶廠加工精制，然后按出口任務(wù)由茶廠將精制茶裝箱后運往福州口岸及廣東口岸出口。
1954年11月15?20日，中茶福建公司和福州商品檢驗處聯(lián)合在福州召開烏龍茶、白茶研究會議。會議表示，白茶類不應(yīng)歸入烏龍茶類，仍須保留，且將白茶類劃分為白牡丹和貢眉這兩個花色，其中白牡丹有特級至三級，即4個級別；貢眉有特級至四級，即5個級別。因此，白茶共有2個花色，9個級別。同時，會上取消壽眉花色，將壽眉并入貢眉花色，貢眉特、一級相當(dāng)于本年貢眉產(chǎn)品的一、二級，二至四級相當(dāng)于本年壽眉產(chǎn)品的一至三級品種。茶名統(tǒng)一規(guī)定白牡丹（閩北、閩東白牡丹屬之）和貢眉（閩北、閩東貢眉、壽眉屬之）（圖1-1）。
1955年之前，白茶在福建、廣東口岸出口（表2）
1955年，中茶福建公司貫徹“內(nèi)銷服從外銷”的政策，積極擴大出口，公司確定在白茶出口最主要的中國香港市場采取由數(shù)家港商聯(lián)合包銷的形式，每年年前議定價格，根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)樣按質(zhì)論價交貨。這種銷售方式穩(wěn)定了出口價格，解決了價格忽高忽低的問題，當(dāng)年白茶銷售即達(dá)到171860美元。
1956年，中國茶葉公司以茶類原產(chǎn)地劃分口岸經(jīng)營，即白茶全部由福建口岸出口。這種產(chǎn)銷相結(jié)合的做法，大大促進(jìn)了生產(chǎn)和出口。中茶福建公司根據(jù)每年白茶高低等級的產(chǎn)量比例及今后發(fā)展的趨勢，結(jié)合國外市場需求作進(jìn)一步的研判，將白牡丹、貢眉的包銷價格作適當(dāng)調(diào)整。
以1958年白茶出口銷售實績?yōu)槔?，同?955年數(shù)量增長37.03％，金額增長20.45％。其中，白牡丹類數(shù)量略增2.64％，金額略增9.71％，貢眉、壽眉類則數(shù)量增長43.21％，金額增長22.91％。
由于茶樹是多年生植物，新中國成立初期新栽茶苗和臺刈茶樹無法采摘，因而新中國成立初期白茶的產(chǎn)量較少，出現(xiàn)了供不應(yīng)求、售價極高的現(xiàn)象。1952年白茶產(chǎn)量僅857擔(dān)，故銷售價格高，香港白牡丹每擔(dān)價達(dá)3000港元，貢眉達(dá)2400港元。中茶福建公司分析市場情況后，認(rèn)為白茶的收購價格問題基本上是產(chǎn)銷平衡問題，因此決定擴大白茶的產(chǎn)量，穩(wěn)定價格。1954年新栽茶樹開始采摘，同時茶園管理進(jìn)一步改善，產(chǎn)量逐年增長。
特別是1956年，成立中央農(nóng)產(chǎn)品采購部，各地黨政組織對茶葉生產(chǎn)加強領(lǐng)導(dǎo)并實施農(nóng)業(yè)合作化，對于茶葉經(jīng)營有了統(tǒng)一的規(guī)劃和合理的組織，白茶生產(chǎn)有了很大的恢復(fù)發(fā)展。以建甌茶廠為例，1952年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為301.12擔(dān)，1953年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為867.80擔(dān)，1954年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為1931.34擔(dān)，1955年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為2080.20擔(dān)，1956年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為2598.60擔(dān)，逐年增加（圖1-3）1956年以后，中茶福建公司改進(jìn)采購方法，采取直接采購的方式，在大部分地區(qū)推行民主評茶，擴大采購范圍。
1957年，在出口價格方面，中茶福建公司提出在白茶新茶上市之前，采取穩(wěn)價多銷政策。待新茶上市之后，根據(jù)新茶的品質(zhì)以及產(chǎn)量情況再適當(dāng)調(diào)整，價格總體趨穩(wěn)。
1959年，由于泰國、新加坡、馬來西亞對我國采取貿(mào)易歧視限制，公司大力采取“通過香港轉(zhuǎn)口貿(mào)易”的經(jīng)營方針，擴大南亞各地區(qū)的出口。
1960年，中茶福建公司通過在福鼎、福安產(chǎn)區(qū)大量培植優(yōu)良大白茶品種，高等級茶比例從1952年占總量的6.58％提高到17.42％，進(jìn)一步提高了白茶出口平均價格。
在中國香港地區(qū)，除福建白茶之外，也有臺灣省生產(chǎn)的白茶。雖然臺灣白茶的品質(zhì)不如福建白茶，但由于福建白茶供香港銷售的中低等級量少價高，常常供不應(yīng)求，20世紀(jì)50年代末60年代初臺灣白茶在香港的市場份額逐年擴大。
1958年中茶福建公司適應(yīng)市場需求，增加中低檔白茶比重，香港市場平均價格為每噸1460美元，較1957年的每噸1502美元略低。即便如此，1958年福建白茶僅占香港進(jìn)口的34.89％，而臺灣白茶占65.11％；1961年福建白茶占23％，而臺灣白茶占77％。中茶福建公司想方設(shè)法積極應(yīng)對，但由于白茶產(chǎn)地范圍小，產(chǎn)量無法跟上，1965年香港市場福建白茶出口2100多擔(dān)，臺灣白茶達(dá)10000擔(dān)左右。但中茶福建公司通過調(diào)整品種等級，白茶高等級茶的出口香港金額占到白茶總出口金額的50％以上，較1964年增長了57.96％，多盈利18180美元。
1963年，中茶福建公司毛茶收購貫徹“對樣評茶，按質(zhì)論價、好茶好價、次茶次價”的價格政策，白毛茶評茶計價的辦法具體規(guī)定是：干看嫩度、色澤并重，適當(dāng)結(jié)合凈度與形狀；濕看以葉底色澤，兼聞香味為主，適當(dāng)結(jié)合嫩度。
同年，中茶福建公司整理了福建白茶概況，就白茶的種類和歷史、產(chǎn)地和產(chǎn)量、采摘標(biāo)準(zhǔn)、加工工序、審評、出口貿(mào)易等一一進(jìn)行闡述說明。
1964年起，中茶福建公司將包銷改為代銷，由協(xié)豐（香港）等五家代銷，價格仍授權(quán)香港德信行根據(jù)市場情況靈活掌握。為了與臺灣白茶競爭香港市場，公司派出專家在福鼎白琳初制廠進(jìn)行研發(fā)試驗，于1968年成功研制出新工藝白茶，1969年投放香港市場，廣受歡迎。1973年，香港地區(qū)福建白茶出口份額達(dá)63％，開始超過臺灣白茶。1977年，中茶福建公司出口香港白茶501噸，占香港市場容量的80％以上，占到了主導(dǎo)地位。之后，臺灣白茶逐漸退出了香港市場。
在中茶福建公司的經(jīng)營、推廣和宣傳下，白茶一直成為我國香港、澳門地區(qū)和東南亞國家傳統(tǒng)茶樓的保留茶品，引導(dǎo)了香港約40％的民眾愛喝白茶。
1966年，由福建省農(nóng)業(yè)廳、福建省農(nóng)墾廳、福建省計算標(biāo)準(zhǔn)管理所、福州商檢局、中茶福建公司等組成技術(shù)小組會評審定各茶類毛茶標(biāo)準(zhǔn)樣。技術(shù)小組一共審定了42套毛茶標(biāo)準(zhǔn)樣，其中白茶毛茶標(biāo)準(zhǔn)樣3套（圖1-6）。
20世紀(jì)60年代后期，公司繼續(xù)鞏固港澳、新馬（現(xiàn)在為新加坡和馬來西亞，下同）市場，積極建點鋪面，開辟新小市場，為福建省白茶出口廣開渠道，白茶產(chǎn)業(yè)產(chǎn)銷兩旺。1968年中茶福建公司出口白茶首次突破200噸，1969年突破300噸，為國家經(jīng)濟建設(shè)做出了貢獻(xiàn)。
本文節(jié)選自《中國白茶史》
