前段時間當我正在品味一杯奶茶時，我突然想到，古代中國的帝王神農(nóng)氏，當他在偶然間在茶樹下小憩發(fā)現(xiàn)茶葉時，他肯定想不到在幾千年后的今天，茶文化能夠發(fā)展壯大至如此程度。
在千年之后，日本的和尚將茶帶回本國；但茶來到歐洲的腳步卻相對緩慢，直到16世紀后半葉，來自葡萄牙的商船才首次將茶葉帶到歐洲。但真正開展茶葉進口貿(mào)易的，是荷蘭人。隨后，茶便因其極高的藥用價值和迷人的方向，被歐洲人所追捧，價格也一路走高。
茶來到英國的契機，則是17世紀來自葡萄牙的公主遠嫁查爾斯二世國王的那次婚禮。這位公主酷愛喝茶。在當時，東印度公司已經(jīng)與很多遠東國家建立貿(mào)易關系，正是在那時，英國人首次從中國進口了100磅茶葉。從那以后，喝茶成為了英國的習俗，這一文化也隨著殖民擴張傳至很多被殖民國家。
在西方，人們剛開始喝茶使用的都是金屬濾碗和陶瓷茶具。茶隨殖民者的腳步來到了美國，著名的波士頓傾茶事件也發(fā)生于美國的波士頓。
茶正式來到印度，是英國人于1840年在印度建立起第一座茶園的時候，茶園所處地區(qū)名為阿薩姆，這里所產(chǎn)的茶也就是如今婦孺皆知的阿薩姆茶。
了解茶的基礎知識
我們有幸采訪到了新加坡高檔茶連鎖品牌TWGTea合伙創(chuàng)始人TahaBouqdib，他同時也是因為印度茶葉專家。他說道：“從上世紀70年代開始，茶文化和下午茶在英國普遍流行開來，特別是經(jīng)典的紅茶與司康、麥芬、果醬和奶油的大牌。如今，茶是繼水之后最流行的飲料。全球茶葉總產(chǎn)量約為400萬噸，每一秒鐘都會有超過1500杯茶被喝掉。茶葉的品鑒成為了一門學問。要知道，所有的茶葉都是產(chǎn)自同一種茶樹，其種類的區(qū)分來自于采摘后的處理和加工工藝。”
“市面上的茶葉大致可分為5種：紅茶、白茶、綠茶、普洱茶和烏龍茶。所有的茶葉均產(chǎn)自同一種茶樹。但由于加工方法不同，每一種茶的香氣、濃度和味道都是完全不同的?！?
容易與其搞混的還有一種常見的茶：香草茶。
香草茶
香草茶實際上不是茶，因為里面并沒有茶葉。Gupta介紹到：“香草茶的成分主要是根、花和莖?！蓖ǔ?，香草茶是用幾種不同的香草成分拼配而成的。
關于如何沏茶
說到沏茶，茶葉浸泡的時間越長，茶的味道就越濃，但首先你要考慮茶的保質(zhì)期。Gupta說道：“除了普洱茶是越放品質(zhì)越好之外，其他茶葉的保質(zhì)期都不能超過18個月?！?
沏茶是有技巧的。紅茶、綠茶、白茶和烏龍茶雖然都產(chǎn)自一種茶樹，但它們的加工方式是不同的，綠茶和白茶的氧化程度相比烏龍茶和紅茶低很多，因為綠茶和白茶通常要經(jīng)過加溫炒制，已終止氧化。相反的，紅茶和烏龍茶是經(jīng)過氧化反應發(fā)酵的，這也說明了為何紅茶和烏龍茶的顏色更深。
當茶葉浸泡在熱水里，茶葉里的精華物質(zhì)便會開始釋放。在這一過程中，水的好壞顯得尤為關鍵。Gupta說道：“為了更好品味各種茶葉的風味，最好使用過濾水?！?/p>
水溫則要根據(jù)茶的種類決定。Gupta說道：“通常高品質(zhì)的白茶、黃茶和綠茶水溫應該在70°左右；紅茶、黑茶則應該在90-95°之間?！?
此外，浸泡的時間也會影響茶的風味。例如在中國和越南，沏茶的時間通常在30-60秒；日本人則喜歡浸泡更長時間，在1-4分鐘。
Gupta介紹道：“根據(jù)茶的種類不同，茶的浸泡時間可以在2-15分鐘不等。例如上好的綠茶最多不超過2分半，紅茶則應該在3分鐘左右?！?/p>
關于在茶里加奶
Gupta說道：“如果你想在茶里加奶，最好加一茶匙的奶，具體的量要根據(jù)口味和甜度確定。不要一次性放太多，不要讓奶的味道掩蓋住茶本身的風味?！?/p>
當然，茶與美食的搭配不僅限于牛奶。Gupta介紹：“品味茶你需要用到所有感官。茶與美食搭配的可能是無限的，你可以嘗試用上好的白茶與蘋果派搭配，也可以嘗試用伯爵紅茶和巧克力馬卡龍或辣味燉牛肉搭配。白茶適合沒有辣味的美食；綠茶則適合與意式面食搭配；烏龍茶和海鮮很搭；紅茶則與香料味較重的紅肉，例如牛肉和羊肉很搭；普洱茶則可以搭配脂肪含量較高的美食。基本原則，是茶的味道越清淡，搭配的美食味道也越清淡。”
關于茬
你聽過頭茬茶葉嗎？茬對茶葉的影響非常大，它決定了茶的味道、外觀、口感等很多特性。茬是指茶葉采摘的時間。以大吉嶺紅茶為例，頭茬是在每年3-4月采摘的茶葉，通常顏色鮮綠，茶湯顏色如琥珀，味道略帶青澀；次茬是在初夏采摘的茶葉，茶葉顏色更深，水果味和堅果味更濃；秋茬是在9-10月采摘的茶葉，味道與次茬非常相似但更加清淡，香料味和甜味更足。
喝茶的禮儀
慢慢品茶是探索和發(fā)現(xiàn)茶豐富口味的關鍵。不同的國家有著其獨特的喝茶禮儀。Gupta說道：“茶是一個國家文化的縮影。例如在熱情好客的中國，如果你不想加水，請保持茶壺或茶杯半滿，而且千萬不要用茶匙喝茶，除非你是在印度。”
關于茶的健康功效
研究表示，茶葉富含各種抗氧化元素，能給人體帶來諸多好處。例如紅茶咖啡因含量較高，能夠更好幫助促進消化；南非特產(chǎn)的博士茶味道香甜，能緩解頭疼、消化問題和失眠；烏龍茶能夠排毒，促進消化；綠茶鋅、維他命C含量很高，具有消炎和抗氧化功效；白茶咖啡因含量更低，同時酚類物質(zhì)和抗氧化物質(zhì)含量更高，能夠增強抵抗力。
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