“老叢”是近年來(lái)新冒出來(lái)的一個(gè)武夷茶概念，多為“老叢水仙”，偶也有“老叢肉桂”。
老叢之所以稱老，指的是樹齡老；然而究竟多少年的樹齡才稱得上“老”呢？有的說30年以上，有的說50年以上，有的說至少要100年以上。如此等等，不一而足。事實(shí)上，所謂的老，是一個(gè)相對(duì)的概念。在兒童的眼中，30歲就算老了，可在老人眼里，30歲就是個(gè)青年；在過去，到了50歲就可自稱“老夫”，“老朽”，但按時(shí)尚的觀念，50歲還正是壯年；只有到了70歲，才算得上老，可以享受老人補(bǔ)貼。茶樹的壽命要比人的壽命長(zhǎng)多了，但要稱老恐怕至少也要50年以上。
如果按50年樹齡計(jì)，從2010年逆推上去，只有在上世紀(jì)60年以前種植的茶樹，才可算“老叢”；如果按100年計(jì)，要上世紀(jì)初種的茶樹才夠資格。但上世紀(jì)初的老茶樹極為罕見，上世紀(jì)50-60年代種的茶樹也不多；真正有數(shù)量的主要是上世紀(jì)80年代末種的茶樹，因?yàn)槟菚r(shí)經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，閩北的茶園發(fā)展比較多。但這些30年左右的茶樹，能算老叢嗎？當(dāng)然，如果與閩南鐵觀音以“新叢”為貴相比較，說是“老叢”也名符其實(shí)。
但是對(duì)于茶客來(lái)說，更多關(guān)注的并非是茶樹的新或老，而是所謂的“叢味”。可是叢味究竟是什么味？絕大部分都說“叢味”是一種“青苔”味，口感滋味較一般水仙更粘稠；也有人說是木質(zhì)味、陳茶味等等。所謂木質(zhì)味，實(shí)際上是一種茶葉本身的自然味道，這在曬青茶中最常見，特別是生普與陳年白茶的木質(zhì)味非常明顯；至于陳茶味，顧名思義，只能出現(xiàn)在多年陳放的茶中。
青苔味呢？這是老叢的最大亮點(diǎn)。青苔本身的味道，是一種清新的青草味；生長(zhǎng)在巖石上的青苔，如果是在大太陽(yáng)天，突遇陣雨后又放晴時(shí)，散發(fā)出來(lái)的，是一種帶著甜絲絲石頭味的強(qiáng)烈干草味，具有相當(dāng)?shù)拇┩噶?。這種味道是武夷巖茶“巖韻”的一個(gè)重要特征，有時(shí)甚至可以判別是否是“正巖”茶的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。但如果是上品巖茶，巖韻的最主要特征，一是花香，二是巖骨——茶湯的滋味；一般來(lái)說，要仔細(xì)體會(huì)，才能感覺到隱約巖上青苔味。這在喝武夷山茶人華安制作的老叢水仙就非常明顯！
當(dāng)然，也有一些“老叢”的青苔味，其實(shí)不是自然形成的苔味，而是茶葉沒焙透的返青味——實(shí)際是存放時(shí)返潮引起的。這種狀況在一些輕焙火的花香型烏龍茶中經(jīng)常遇到。一般來(lái)說，如果返青味不算太嚴(yán)重，復(fù)焙一下即可解決。但是無(wú)論如何，終不能把返青味當(dāng)作叢味。
綜上所述?在鑒賞老叢水仙時(shí)首先要判別其是否具備水仙茶的基本感官特征；其次才確定所謂的“叢味”青苔味是否出于自然，以及程度的輕重。不管怎么樣，總不能喧賓奪主，讓青苔味壓過了水仙味吧？有一些茶客因?yàn)閭€(gè)人口味偏好叢味，自然無(wú)可非議。或許就是有了這部分的消費(fèi)者，才引出了“老叢”。不過對(duì)于一個(gè)理性的茶客來(lái)說，看到“老叢水仙”或別的什么“老叢”的時(shí)候，更多關(guān)注的是“水仙”而不是“老叢”。
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