砣沱馱坨
早年以沱茶形制出現(xiàn)，被大家喚名“窩窩茶”的沱茶，以命名法則，走的是直呼外形的路線。
下關(guān)沱茶究竟有幾個“沱”？在下關(guān)沱茶歷史長河中扮演了怎樣的角色？讓我們一一說來。
砣
“砣”字，名詞指向秤錘、秤砣、碾輪石等物件，動詞表示“用砣子打磨玉器”，量詞用來計量“成團(tuán)或成塊狀物體的單位”，比如口語常用的“幾砣石頭”之類。
而為了豐富口感，下關(guān)沱茶將不同茶葉拼配在一起，同時為避免長途運輸過程中茶餅出現(xiàn)損壞，就將茶葉壓制成了秤砣的形狀和大小，這種密壓的方法讓茶葉能夠長時間保存。所以沱茶剛剛創(chuàng)制的時候，叫做“砣茶”，是秤砣的砣。
沱
沱江。長江的支流，發(fā)源于四川盆地西北緣的九頂山，又名茶坪山，流經(jīng)四川省和重慶市；
《漫話下關(guān)沱茶》一文，這樣記述“砣”“沱”演變：
1902年，下關(guān)的一些茶商在一種被稱為“姑娘團(tuán)茶”的基礎(chǔ)上經(jīng)過改進(jìn)，創(chuàng)制成外圓內(nèi)凹呈碗臼形的“砣茶”（云南人習(xí)慣將圓形的塊狀物稱為“砣”），不僅解決了茶葉在運輸途中容易受損的問題，而且經(jīng)過特殊工藝加工，使沱茶具有一種特殊的口感和內(nèi)質(zhì)。沱茶經(jīng)昆明、昭通銷往四川、瀘州、宜賓、重慶等地。因宜賓地處沱江、長江匯合處，當(dāng)?shù)貜V為流傳“沱江水，下關(guān)茶，香高味醇品質(zhì)佳”，從而下關(guān)砣茶也就逐漸被稱之為“沱茶”。
條形與餅形“姑娘團(tuán)茶”
在《大理是沱茶的原產(chǎn)地》一文中，這樣敘述沱茶名稱的來由：
其一，司馬相如《子虛賦》中有言：田罷，子虛過姹，烏有先生。姹即沱字（見莊晚芳《<中國茶史>散論》），為何但是將茶稱為姹？推論與《詩經(jīng)·鄭風(fēng)》的“有女如姹”有關(guān)。當(dāng)時姹是將茶青揉成一坨一坨的圓茶而得名。也許是因茶與水有分不開的關(guān)系，因而將姹去女從水，寫成沱字吧！
其二，沱茶由“團(tuán)茶”演變而來，“沱”與“團(tuán)”諧音，且都是圓形，故名。
其三，沱茶由明代“普洱團(tuán)茶”和清代的“女兒茶”演變而來，至今約有300多年的歷史。
姑娘團(tuán)茶【復(fù)制品】
《茶馬古道上的百年經(jīng)典——下關(guān)沱茶》一文如此道來：
我家是大理喜洲白族人，民國初年來到下關(guān)開茶廠。茶廠設(shè)在仁（人）民街下段，廠名“元春茂”，以生產(chǎn)沱茶為主。沱茶白族人稱為“tuozao”，“tuo”，意為用模具拓出來的東西。“zao”為茶葉。“tuozao”，就是用模具壓出來的茶，有別于散茶。白族語“tuo”字不好寫，就用漢字記錄為“砣”，又考慮到，茶葉要用水來沖泡，固雅化為“沱”字。
一句話，沱茶二字是漢字記錄的白族語，用模具壓出的緊壓茶的意思。
馱
再說“馱”。作為名詞，馱字的意思是：馱著貨物的牲口或牲口所負(fù)載的貨物。
從這個詞，大可以讓人聯(lián)想到駱駝、騾、驢、馬；聯(lián)想到包裹捆扎支撐起來的各種貨物；再聯(lián)想到大漠孤煙的“絲綢之路”、山路崎嶇的“古鹽道’’、陰郁煙瘴寒熱交接的“茶馬古道”。
在交通運輸不發(fā)達(dá)的年代，茶葉從自然原始的產(chǎn)地穿過崇山峻嶺被送到千里之外，馬匹成為最好的運輸工具。一條因茶而起，以馬相連的茶馬古道，由此而生。下關(guān)沱茶沿著茶馬古道由馬幫馱著，一步一步，將茶送到川藏等地，便有了“馱”茶的名號。
坨
作為名詞，“坨”字表示堆和團(tuán)，指形狀大小不一的、堅實的團(tuán)塊。
此字在云南口語中，屬于使用頻率極高的量詞，凡是團(tuán)、塊狀以及部分條狀物體，都叫做“坨”。沱茶雛形為條形或餅茶團(tuán)茶，則被稱為“坨”茶。另外，古代鹽商，因為鹽巴成塊成坨，也被稱為“坨商”。
上世紀(jì)初以來，下關(guān)一度成為中國西南緊壓茶加工和集散中心，近50家商號、茶廠憑借大理自然氣候條件和區(qū)位優(yōu)勢，從版納、普洱、臨滄等地廣泛采購馱運原料，生產(chǎn)出沱茶、緊茶等優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，運銷川渝、西藏等西南西北地區(qū)，并遠(yuǎn)銷到上海、印度、新加坡等地，時至今日，下關(guān)沱茶已經(jīng)香飄海內(nèi)外。
