祁門紅茶自問(wèn)世之日起，就大部分銷往海外，僅有極少量供應(yīng)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，而閶江則是這條漫長(zhǎng)路程的開始。
開中門與開紅盤
閶江橫跨祁門縣城，蜿蜒盤旋而下，途經(jīng)景德鎮(zhèn)并入昌江，再至饒州，最后匯入鄱陽(yáng)湖，水路的暢通使得祁門紅茶的運(yùn)輸變得方便起來(lái)——
“頭批滿堆，即擇吉日良辰，鳴炮奏樂(lè)，大宴茶師及匠人，勻堆成箱后，即抽茶樣一箱，派水客送樣至漢口。漢口茶棧大開中門迎水客，并設(shè)宴款待，儀式非常隆重?！?/p>
茶商們將約五十斤祁紅裝為一箱，先派人送樣品一箱到漢口。而到達(dá)漢口的祁紅則享受了當(dāng)年中國(guó)人待客的最高禮遇：茶棧大開中門迎接。剩下的祁門紅茶根據(jù)運(yùn)輸船只大小的差異，每艘船裝載三十箱到六十箱不等，開始沿江而下。
這條從閶江開始的航道從祁門一直到景德鎮(zhèn)再至饒州，到了饒州之后，裝載祁紅的小船就需要換為大船，然后用汽輪拖拽，渡過(guò)鄱陽(yáng)湖到達(dá)九江，最后再到達(dá)漢口。
后來(lái)即便在1920年祁門紅茶的轉(zhuǎn)運(yùn)口岸變?yōu)樯虾?，這樣的運(yùn)輸方式仍舊沒(méi)有太大變化，僅僅是到達(dá)九江之后再改為長(zhǎng)江大輪進(jìn)行運(yùn)輸最后到達(dá)上海港。
不過(guò)到了再后來(lái)的1935年，蕪湖到景德鎮(zhèn)通車，祁紅便由公路運(yùn)至宣城，再轉(zhuǎn)用江南鐵路聯(lián)運(yùn)至上海。
從漢口時(shí)代起，祁門紅茶就享受著茶葉能享受的至高榮耀，當(dāng)出口口岸變?yōu)樯虾５臅r(shí)候，這種榮耀幾乎到達(dá)了巔峰——直到抗戰(zhàn)之前，每年上海茶葉市場(chǎng)紅茶新茶上市的時(shí)候，非要等祁門紅茶到滬，方能為當(dāng)年紅茶新茶開盤定價(jià)，當(dāng)時(shí)的茶商紛紛稱此為“開紅盤”。
祁門紅茶的榮耀與輝煌，就在開中門與“開紅盤”當(dāng)中展現(xiàn)得一覽無(wú)余。
為了最高標(biāo)準(zhǔn)而生
因?yàn)闀r(shí)間過(guò)于久遠(yuǎn)，我們已經(jīng)無(wú)法考證是誰(shuí)最早把祁門紅茶帶到了歐洲，但我們可以知道的是，祁門紅茶在歐洲傳播開來(lái)，有很大程度是因?yàn)槠湓诟鞣N展會(huì)評(píng)比會(huì)上的表現(xiàn)——就像武俠小說(shuō)中的絕頂高手一樣，在祁門紅茶出現(xiàn)這一百多年來(lái)，無(wú)論是國(guó)際上的展會(huì)，還是國(guó)內(nèi)的展會(huì)，只要參展，必有斬獲。
早在20世紀(jì)初期，祁門紅茶就參加了幾個(gè)世界性與地區(qū)性的博覽會(huì)，比如“南洋勸業(yè)會(huì)”和“意大利都郎博覽會(huì)”均或頭獎(jiǎng)，而高潮在1915年——那一年的“巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”上，祁門紅茶獲得當(dāng)年的最高獎(jiǎng)項(xiàng)“甲項(xiàng)大獎(jiǎng)?wù)隆薄?/p>
這無(wú)疑是對(duì)祁門紅茶最高的肯定，通過(guò)讀書我們可以知道，“巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”在那個(gè)時(shí)代世界名優(yōu)土特產(chǎn)的地位就相當(dāng)于諾貝爾獎(jiǎng)在自然科學(xué)這一領(lǐng)域的地位，所以完全可以說(shuō)，祁門紅茶摘取了茶葉寶座上的桂冠。
同樣的情況出現(xiàn)在很多年后，那是1987年，祁門紅茶又獲得在比利時(shí)布魯塞爾舉行的“第26屆世界優(yōu)質(zhì)食品評(píng)選會(huì)”上的最高金獎(jiǎng)，而評(píng)選會(huì)評(píng)委喬治德先生則贊揚(yáng)：“祁門紅茶是歷屆評(píng)選會(huì)評(píng)選的茶葉中最好的茶葉?！?/p>
逾是在最嚴(yán)格的評(píng)選和最苛刻的審核之下，祁門紅茶的品質(zhì)逾能彰顯得淋漓盡致——它本就是為了最高的標(biāo)準(zhǔn)和要求而生。
貴族的下午茶和誘人的祁紅廣告
歐洲貴族一直是當(dāng)年祁門紅茶的最大客戶。一個(gè)世紀(jì)前，祁門香彌散在貴族們的沙龍中，午后慵懶的咖啡館里，與莎士比亞的句子一道縈繞在人們的唇齒之中，歷久不散。
而英國(guó)王室對(duì)于祁門紅茶的情有獨(dú)鐘，兼之1915年“巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”對(duì)于整個(gè)歐洲的影響，更讓“歐、美、非各國(guó)嗜茶者，莫不視為無(wú)上精品”。
歐洲人銷售祁紅的廣告，寫得充滿了蠱惑力：
“該茶產(chǎn)于中國(guó)安徽祁門縣有名諸山，茶色深紅，茶味特長(zhǎng)，茶香濃郁，茶質(zhì)堅(jiān)硬，能助消化，能潤(rùn)腸胃，能去風(fēng)火，能長(zhǎng)精神。飲法：此茶味紅茶中之極品，其泡制之法，先以三錢左右，或兩茶匙，置入壺內(nèi)，以沸水沖之。5分鐘后，傾入茶杯，即成芬芳適口之飲料，再加以牛乳白糖，調(diào)和飲之，其味甚香，更覺(jué)優(yōu)美?！?/p>
這種調(diào)飲的方式，將祁門紅茶兼容并蓄的性格彰顯得淋漓盡致，對(duì)于百年前歐洲的潮流具備了充分的引領(lǐng)性，更催生了他們對(duì)于古老中國(guó)的向往。
不過(guò)這樣的方式卻不被老派英國(guó)人所認(rèn)可，在簡(jiǎn).比特格的文章中我們可以看到，這些祁門紅茶的原教旨主義者認(rèn)為，喝祁門紅茶的時(shí)候一定要清飲，否則奶和糖的味道會(huì)掩蓋它的香氣。
歐洲人將祁門紅茶收藏在像寶石箱類附有鑰匙的容器中，“這種箱子稱為茶箱，是以玳?；蛘咩y所制成的工藝品，當(dāng)客人來(lái)訪時(shí)，管家或者仆人將茶箱取出，由主人親自用鑰匙打開茶箱?！?/p>
祁門茶人對(duì)祁紅的描述極為樸素，大多是“烏黑泛灰光”一類的句子，但在國(guó)外的流傳過(guò)程里，卻被嗜茶者們冠以“琥珀光”、“黃金圈”等充滿奢侈品意味的詞匯，仿佛在這一枚枚卷曲的茶葉上，他們喝出來(lái)了屬于浮華時(shí)代的珠光寶氣。
比較起來(lái)，土耳其詩(shī)人希克梅特對(duì)祁門紅茶的贊美就顯得隱忍沉穩(wěn)：“我在中國(guó)的香茶里，發(fā)現(xiàn)了春天的芬芳?！?/p>
一擔(dān)祁紅換3.5噸大米
對(duì)于一個(gè)產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，再多的榮耀都需要轉(zhuǎn)化為銷售與價(jià)格才成其為真正的榮耀，而祁門紅茶則做到了這一點(diǎn)。
從1915年的巴拿馬博覽會(huì)的金獎(jiǎng)之后，祁門紅茶的價(jià)格就呈現(xiàn)出上揚(yáng)的趨勢(shì)，1931年祁門紅茶的價(jià)格則達(dá)到了頂點(diǎn)，為每擔(dān)447銀元，高于當(dāng)時(shí)印度、錫蘭高檔BOP紅茶，按照當(dāng)年的購(gòu)買力和物價(jià)水平，1927——1936年間，上海大米每市石(160斤)為10.2銀元，則祁門紅茶一擔(dān)可置換3.5噸大米，按照現(xiàn)在每噸大米的價(jià)格3500元人民幣，一擔(dān)祁紅的當(dāng)年價(jià)格放到現(xiàn)在折算為人民幣約十二萬(wàn)元左右。
(老祁門茶廠)
另外一個(gè)數(shù)據(jù)是在1939年，祁門紅茶的出口價(jià)格為360兩白銀一擔(dān)，而正山小種鼎盛時(shí)期的出口價(jià)格也不過(guò)一擔(dān)四十兩白銀而已，祁門紅茶受歡迎程度可見(jiàn)一斑。
為了防止假冒，祁門紅茶的外銷包裝采用了楓木箱，箱面上刷上朱紅涂擦桐油，并繪上圖案，外面再加竹篾箬葉保護(hù)，以證明是祁門產(chǎn)地原包裝。
在解放后，祁門紅茶則采用貨號(hào)的方式與安徽其他產(chǎn)地紅茶進(jìn)行區(qū)分，外銷時(shí)，祁門紅茶的貨號(hào)為11，而安徽其他產(chǎn)地紅茶的貨號(hào)為12。
祁門紅茶茶香中氤氳出的，是屬于財(cái)富的傳奇。
祁門當(dāng)?shù)刂两袢粤鱾髦铋T茶廠的廠長(zhǎng)去英國(guó)倫敦洽談業(yè)務(wù)時(shí)，自1912年就經(jīng)營(yíng)祁門紅茶的英國(guó)唐寧公司為迎接他升起了中華人民共和國(guó)國(guó)旗的故事。
這是生活在資本主義世界中的人們對(duì)財(cái)富的尊重，更是對(duì)祁門紅茶的尊重。
來(lái)源:茶語(yǔ) 編者按：本文節(jié)選自由茶語(yǔ)網(wǎng)與祥源茶業(yè)吳錫端先生合著的《祁門紅茶》一書。
