它讓中國(guó)茶葉字號(hào)首次遍布全球，它在全球范圍內(nèi)的影響力或許至今仍未被超越。
今天，去各地的茶葉市場(chǎng)里買(mǎi)茶，絕對(duì)是一件令人痛苦的事情：面對(duì)幾十甚至上百種的龍井，你怎么選擇？都叫普洱，茶餅的包裝花花綠綠又大同小異，有什么差別？
很遺憾，在這個(gè)消費(fèi)潛力巨大的市場(chǎng)里，竟然沒(méi)有一個(gè)國(guó)產(chǎn)大品牌。而英國(guó)不產(chǎn)茶，其立頓，川寧等卻縱橫全球市場(chǎng)。
作為茶葉大國(guó)及茶葉母國(guó)的中國(guó)真的就沒(méi)有一個(gè)國(guó)際性的品牌嗎？
其實(shí)不然，在民國(guó)時(shí)期我國(guó)就已經(jīng)有享譽(yù)世界的茶葉品牌，其中一個(gè)名為“龍德記茶莊”，其在全球范圍內(nèi)的影響力或許至今仍未被超越，這些一百多年前的包裝形象時(shí)至今日依舊驚艷……
民國(guó)期間龍德記茶莊茶葉包裝
龍德記茶莊誕生于120年前，它讓中國(guó)字號(hào)首次遍布全球，它是華人的驕傲、民國(guó)時(shí)期的國(guó)寶級(jí)公司。
光緒二十四年（1898年）這年是1月22日過(guò)年。當(dāng)天京城天氣開(kāi)始不錯(cuò)，后來(lái)發(fā)生了日全食。稍微迷信的人見(jiàn)此景也許會(huì)心有戚戚。因?yàn)槁?lián)想起四年前（1894年）的四月，也發(fā)生過(guò)日環(huán)食，結(jié)果三個(gè)月后，便與地處東洋的日本國(guó)發(fā)生了一場(chǎng)大戰(zhàn)，史稱(chēng)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。結(jié)果很清楚，仗打得一敗涂地，賠了二億兩白銀還丟了臺(tái)灣。
一轉(zhuǎn)眼幾年過(guò)去了，大清政府相繼被英、德、法、美、俄等強(qiáng)迫簽下各種喪權(quán)辱國(guó)的不平等條約，青島、香港、湛江、大連等相繼被割讓。期間的戊戌變法也僅僅是曇花一現(xiàn)。而龍德記就是誕生于這多事之秋、辱國(guó)之年。
龍德記茶莊創(chuàng)辦人池秉德
池秉德（又名：閱龍）出生于烏龍世家，祖輩四代都是烏龍茶制茶人。父親是忠厚老實(shí)的制茶師傅，自幼池秉德便對(duì)茶葉格外有好感，14歲時(shí)便跟隨父輩學(xué)習(xí)搖青、炒青、揉捻及烘焙等，17歲和父親跟隨”金圃茶莊”的遷移一起來(lái)到廣州，在21歲不到就成為廣州很多茶莊的監(jiān)茶師傅。1898年，在親友的扶助下開(kāi)設(shè)了自己的茶號(hào)“德記茶莊”。
當(dāng)時(shí)茶葉依舊籠罩在十三行余輝下停滯不前，那里有各大品類(lèi)的茶商，卻沒(méi)獨(dú)立品類(lèi)的茶鋪，所有茶莊幾乎全品類(lèi)茶葉一鍋亂燉；而池秉德的德記茶莊則專(zhuān)注于烏龍茶，加之深厚的茶葉功底，使得其很快在市場(chǎng)站穩(wěn)腳并突顯地位，當(dāng)時(shí)但凡做烏龍茶生意的買(mǎi)家和賣(mài)家?guī)缀醣氐降掠洸枨f。而莊內(nèi)最為聞名的則是德記茶莊所制的貢品烏龍，是當(dāng)時(shí)朝廷上等貢品（后龍德記時(shí)期也曾推出），德記茶莊也快速成為廣州當(dāng)時(shí)最大最有名氣的茶莊。
如果說(shuō)池秉德奠定了龍德記茶莊“烏龍世家”的茶葉地位，那不得不提另一個(gè)讓龍德記走向全球化的人，那就是龍德記商業(yè)化的重要合伙人“龍兆田”，這也是“德記”更名“龍德記”的原由了。
1913年，當(dāng)時(shí)還在做船運(yùn)和洋行生意的龍兆田，曾多次嘗試進(jìn)入茶葉行業(yè)，礙于當(dāng)時(shí)工業(yè)的不發(fā)達(dá)致使茶品質(zhì)無(wú)法保證，讓龍兆田一直在茶葉邊沿徘徊。正當(dāng)他打消茶葉念頭準(zhǔn)備做回洋行生意，一次偶然的機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)池秉德，并當(dāng)即提出將公司發(fā)展至海外、并在香港設(shè)立茶葉公司的意向；池秉德早有意拓展海外市場(chǎng)，礙于對(duì)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)不了解，在運(yùn)輸、結(jié)匯等方面也缺乏洋行所具有的優(yōu)勢(shì)。于是兩人一拍即合，除池秉德和龍兆田外，又相繼找來(lái)龍桂廷、黃恒、賀地等一幫富有海外經(jīng)驗(yàn)的有志之士，于1915年設(shè)立香港龍德記茶葉公司。
龍兆田肖像郵票
區(qū)別于廣州時(shí)期傳統(tǒng)茶鋪，香港時(shí)期的龍德記在設(shè)立初便制定了貿(mào)易化的發(fā)展思路，為避開(kāi)與怡和、協(xié)和、錦隆等洋行的直接對(duì)話(huà)，龍德記放棄最大的茶葉消費(fèi)體英國(guó)，將主戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)準(zhǔn)烏龍茶較為空白的美國(guó)。
龍兆田利用洋行積累的貿(mào)易經(jīng)驗(yàn)和海外資源，讓龍德記快速打開(kāi)北美市場(chǎng)，而這一步的成功也宣告中國(guó)人自己的茶葉字號(hào)首次走出國(guó)門(mén)，龍德記的初期成功也引來(lái)了國(guó)內(nèi)的追隨者，就連龍德記早期的五角星嘜（嘜：Mark）商標(biāo)也被眾多國(guó)內(nèi)茶商盜用。
龍德記茶莊1923年推出的新品牌“象嘜”
1923年6月，龍德記進(jìn)行了幾大商業(yè)調(diào)整和升級(jí)，將龍德記原有的五角星嘜更換為雙錢(qián)商標(biāo)，并在全球幾大主流報(bào)紙刊登更換商標(biāo)公告。為迎合更多上層消費(fèi)者龍德記還推出了高端品牌“象嘜”，并在美國(guó)大肆宣傳，引發(fā)全球茶葉市場(chǎng)不小的騷動(dòng)，象嘜的推出也使產(chǎn)品從原有的美國(guó)華人市場(chǎng)走向美國(guó)主流市場(chǎng)。
這一年，龍德記茶莊公司僅出口茶葉就有約4.5萬(wàn)箱（約合1450噸），占當(dāng)時(shí)香港茶葉出口總量的17%～22%，其名下的“肆大烏龍”“貢品烏龍”和“金圃烏龍”更是享譽(yù)全球，并于1924年將總部遷至香港標(biāo)志性建筑之一的皇后行（Queen's Building），公司也從原有的幾十號(hào)人增至將近一百號(hào)人，與當(dāng)時(shí)的日化品牌“雙妹嘿（香港廣生行）”一起成為香港人口中的“雙子星公司”，成為當(dāng)時(shí)家喻戶(hù)曉的茶葉品牌。從此，烏龍世家龍德記茶莊名揚(yáng)海內(nèi)外。
龍德記香港早期茶鋪
1989年出版《早期圖桑的華人》
（The Chinese of early tucson)
美國(guó)作家羅伯特·李斯特（Robert H. Lister）曾在1989年《早期圖桑的華人》（The Chinese of early tucson）一書(shū)中寫(xiě)到：“龍德記茶莊的影響力不只在圖桑，而是在全世界有華人的地方。”這本書(shū)的封面是龍德記"象嘜"品牌的產(chǎn)品圖。
然而幸運(yùn)并非總是眷顧龍德記。在龍兆田年邁退出龍德記的幾年后，茶葉產(chǎn)區(qū)遭遇持久戰(zhàn)亂，茶葉供應(yīng)不足頂峰時(shí)期的三分之一。1942年，香港與美國(guó)的貿(mào)易中斷更是給龍德記致命一擊，使龍德記快速走向衰落。
1962年，伴隨著皇后行的拆建，無(wú)力扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的龍德記并未遷移公司，而是直接選擇關(guān)停辦公室及倉(cāng)庫(kù)正式宣告歇業(yè)。60多年歷史的龍德記與皇后行的命運(yùn)一樣，消失在歷史的長(zhǎng)河，一個(gè)曾經(jīng)輝煌無(wú)比的茶葉帝國(guó)宣告倒塌！
出品：中華合作時(shí)報(bào)·茶周刊
監(jiān)制/ 安明霞 本期編輯/ 馮斯正
