中國是文化大國，最主要的原因是，我們有著悠久而詳細的文字記載歷史的傳統。所以，最終，中國成為“最早發(fā)現和利用茶樹的國家”，被稱為茶的祖國。
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唐代的陸羽（733—804）是一個關鍵人物。和唐朝的很多讀書人一樣，他喜歡寫詩，但是，他更大的興趣是喝茶，并且寫出了世界上第一部茶葉專著——《茶經》。
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▲陸羽品茗圖
和一般文人只品茶不同，他對茶葉有濃厚的興趣。他長期進行調查研究，熟悉茶樹栽培、育種和加工技術，實在難得。他奠定了茶的地位：在《茶經》之前，中國還沒有把漢字“茶”和那種可以飲用的樹葉聯系起來，更經常用的是“荼”。
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陸羽之后，方將荼字減一畫而寫成“茶”，這才固定了“茶葉”這種搭配。如今我們普遍說茶文化起源于唐代，這個說法也沒錯。
出走到日本
唐代，日本掀起了學習中國文化的高潮。崇尚唐朝文化的嵯峨天皇（810年—824年，年號弘仁）就非常喜好飲茶。他不僅下令種植茶樹，而且還像唐朝士人那樣品茶作詩，抒發(fā)雅興，留下了“吟詩不厭搗香茗，乘興偏宜聽雅彈”的詩句。
日本屏障畫《四條河原圖》。描繪四條河原娛樂場的歌舞伎、妓女、玩偶劇、珍奇動物表演、戲曲等從事各種經營的小屋排成行列，街上走著游僧、賣茶的小販
300多年后，一個名叫榮西的日本僧人來到宋朝統治下的中國。于1168年、1187年兩次渡海入華，到過明州（今浙江寧波）、杭州、天臺山等地。他離開中國時，將中國的茶種帶回日本，種植在好幾個地方。榮西晚年還用漢文寫了《吃茶養(yǎng)生記》一書，其中許多內容引自宋朝的《太平御覽》。
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許多學者認為，現代日本茶道中所用的抹茶，最初也是由榮西從中國引入的。在榮西等人的大力推動下，飲茶之風在日本的僧人及貴族中再度興起，并且不斷向社會下層擴散。
▲日本抹茶
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中國的茶、飲茶方式、斗茶風氣、茶具等傳入日本后，逐漸與日本本土文化相結合。到了16世紀，形成了日本獨特的茶文化——茶道。茶道追求“和、敬、清、寂”的精神境界，數百年來持續(xù)發(fā)展，已經成為日本文化的一個象征。
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不管是抹茶還是茶道，都是日本人把茶與自己獨特的生活方式結合起來，對中華文化吸收和再創(chuàng)造的結果。
英國人愛上茶
歐洲人是在16世紀開始獲知茶葉的，但最初向歐洲介紹茶葉的并不是那些初到中國沿海的葡萄牙人，而是一位名叫拉木學的意大利學者——盡管他本人并沒有見過茶葉。
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拉木學在1559年出版的一部書中寫道，根據一個波斯人的說法，中國出產一種被稱為茶的植物，用水烹煮，可治多種疾病。而最早將茶葉輸入歐洲的則是荷蘭人，時間大約在1610年。
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茶葉引入荷蘭后，飲茶隨之而起。到了17世紀中期，飲茶在荷蘭已經比較流行。
▲19世紀的英國東印度公司
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17世紀中期，茶葉已通過各種途徑輸入英國。1657年，英國倫敦的一家咖啡店打出這樣的招牌：在英國，由于茶葉“非常稀罕，十分珍貴，每磅售價高達6—10英鎊，所以一直以來都被視為高貴奢華的象征，只有王公貴族才能享用”。
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這塊招牌還說，中國茶葉“有益健康，老少咸宜”，并且列出了茶葉的10多項功效。正因為如此，倫敦的一家咖啡館于1658年9月30日在報紙上刊登廣告時，強調茶葉是“所有醫(yī)生推崇的美妙飲料”。這也是英國歷史上第一則登在報紙上的茶葉廣告。
▲19世紀初，英國商人將中國茶葉裝船
18世紀前期，茶葉已由奢侈品轉變?yōu)榇蟊婏嬈罚M入了尋常百姓之家。飲茶成了英國人的日常習慣，英國因此而成為“飲茶王國”。19世紀中期，飲用下午茶的風尚在英國蔓延，最終發(fā)展成英國人生活習俗與文化傳統的組成部分。
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不過，由于自然及文化的原因，英國人更偏愛經過發(fā)酵的紅茶。他們還喜歡在茶中添加糖和牛奶，從而調制出別具英倫風味的茶飲。
英式紅茶
點燃美國獨立戰(zhàn)爭
喝茶也并不必然溫和，茶在美國的歷史就說明了這一點。
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由于茶葉逐漸成為北美殖民地居民的日用消費品，英國政府因此將茶葉視為重要的稅源。1767年，英國議會通過《湯姆遜稅法》，決定在北美各港口對眾多從外國進口的貨物進行征稅，其中包括茶葉。
▲“五月花”號
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該稅法引起了北美殖民地居民的激烈反抗。1770年，英國議會被迫廢除《湯姆遜稅法》，但保留對進口茶葉征稅。結果導致茶葉走私的猖獗，大量茶葉從荷蘭被偷運到北美殖民地。
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1772年，英國東印度公司面臨著嚴重的財務危機，庫存的茶葉大量積壓。為了挽救東印度公司，英國議會于1773年通過了《茶葉法》，允許東印度公司不通過中間商，直接向北美銷售茶葉，并對每磅茶葉僅征收3便士的進口稅。
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但是，《茶葉法》引起了北美殖民地人民的強烈不滿。紐約、費城等地民眾建立起“自由之子社”之類的組織，以抵制從英國進口的茶葉。各地嚴禁茶葉，人們即使是想購買一點茶用作藥物，也需要得到“自由之子社”的批準。根據保存下來的一份檔案，一位婦女“由于年邁體弱”而獲準“購買1磅武夷茶”。
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當時紐約的一個商人甚至寫道：“人們寧愿購買毒藥，也不愿購買茶葉?！睙o辜的中國茶葉，不幸躺槍，簡直成了英國政府的替罪羊。
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1773年12月16日夜，一群波士頓居民化裝成印第安人，登上三艘英國東印度公司的船只，將船上所載茶葉全部傾入海中，使波士頓港成了“茶?！?。這就是著名的“波士頓傾茶事件”。
波士頓傾茶事件
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其他城市的民眾紛紛仿效波士頓的做法，或拒絕東印度公司的運茶船上岸，或焚毀船上的茶葉，從而將反英斗爭推向新的高潮。波士頓傾茶事件點燃了美國獨立戰(zhàn)爭的導火線。1775年，美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)。
總結茶葉貿易
中國古代的對外貿易，主要商品是絲綢、瓷器和茶葉。有相當多的證據證明，茶馬古道有著悠久的歷史。
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茶馬古道有三條，第一條是陜甘茶馬古道，是中國內地茶葉西行并換回馬匹的主道。第二條是陜康藏茶馬古道（蹚古道），主要是陜西人開辟的。《明太祖實錄》“秦蜀之茶，自碉門、黎、雅抵朵甘、烏思藏，五千余里皆用之。其地之人不可一日無此?！?/p>
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第三條滇藏茶馬古道大約形成于公元六世紀后期，它南起云南茶葉主產區(qū)西雙版納易武、普洱市，中間經過今天的大理白族自治州和麗江市、香格里拉進入西藏，直達拉薩。
滇藏茶馬古道
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據史料記載，中國茶葉最早向海外傳播，可追溯到南北朝時期。當時中國商人在與蒙古毗鄰的邊境，通過以茶易物的方式，向土耳其輸出茶葉。但是，所有的茶馬古道，中國的影響力都到邊界為止，這種以物易物的形式，主要是用茶葉換取游牧政權的馬匹，稱不上是有規(guī)模的貿易。
